
L’industrie agroalimentaire est au plan régional le premier secteur industriel, tant au niveau des chiffres d’affaires, que des investissements engagés, de la valeur ajoutée ou du niveau d’exportation.
En région Languedoc-Roussillon, il représente près de 8 milliards d’euros de Chiffres d’Affaires, dont 1 milliard d’euros à l’export, et plus de 21 000 emplois.
C’est un secteur en pleine croissance, composé de 1200 TPE et PME regroupées principalement sur 5 filières :
♦ Viticulture
♦ Céréales et leurs dérivés
♦ Produits d’origine animale
♦ Fruits et légumes
♦ Produits divers : sel, chocolateries-confiseries, transformation du thé et du café, fabrication de
condiments, industrie des eaux de table et rafraîchissantes,…
dont 70 % des matières premières utilisées proviennent du Languedoc-Roussillon.
Le département de l’Aude représente sur la région Languedoc-Roussillon :
♦ 19 % des établissements agroalimentaires (dont 50 % dans le secteur Vins-alcools),
♦ 25 % du Chiffre d’Affaires (dont 47 % secteur Vins-alcools),
♦ 31 % du Chiffre d’Affaires à l’export.
On peut distinguer parmi les produits agroalimentaires deux grands types de produits : les produits dits génériques ou basiques, et les produits dits de qualité spécifique ou « régionaux ». Ces produits régionaux, que l’on peut qualifier de produits du terroir, génèrent une activité révélant la bonne image de marque dont bénéficie la région Languedoc-Roussillon.
Ceci est particulièrement vrai pour le Département de l’Aude qui, parce qu’il souhaite offrir aux consommateurs les meilleures garanties sanitaires et qualitatives possibles, encourage l’essor d’une agriculture de qualité, en mettant notamment à disposition des producteurs la marque territoriale « Le Pays Cathare », dont il est propriétaire, et qui s’appuie sur des cahiers des charges stricts.
Initiée il y a une quinzaine d’années, cette démarche qualitative a été adoptée par plus de 800 ressortissants de la Chambre d’Agriculture de l’Aude qui, grâce à elle, bénéficient d’une plus-value supplémentaire.
A noter également que, si la viticulture audoise occupe une place prépondérante dans l’industrie agroalimentaire départementale et régionale, c’est avec la fabrication du célèbre Cassoulet que l’Aude et la ville de Castelnaudary ont acquis leurs lettres de noblesse dans l’art culinaire.