La diversité de l'offre touristique départementale, les efforts de qualification consentis au travers de la marque « Le Pays Cathare », le positionnement marketing patiemment construit via de multiples campagnes de promotion ont permis de placer le tourisme parmi les secteurs phares de l'économie audoise.
Un véritable programme qui révèle l’identité du département de l’Aude
Au coeur d’un triangle Toulouse, Montpellier, Barcelone, le Pays Cathare puise dans ses sites naturels et historiques son développement touristique. Mais au-delà de sa notoriété en tant que destination touristique, le « Pays Cathare » est un programme de développement local et un véritable moteur pour l’aménagement du territoire.
Le principe de cette politique, soutenue par l’Europe, est de favoriser le maintien et le développement de l’activité économique dans les zones rurales, grâce au tourisme.
C’est ce programme complet de valorisation des lieux qui a été entrepris avec l’objectif de renforcer l’attraction exercée par les châteaux déjà célèbres, en développant pour chacun d’eux un thème spécifique.
Cette marque collective, qui fédère producteurs agro-alimentaires et prestataires touristiques, atteste de la provenance des produits et du souci qu’ont les producteurs de s’inscrire dans la culture et les traditions d’un terroir.
L'apport économique du tourisme constitue une manne de première importance, la fréquentation des hébergements et des sites génère de nombreux emplois et un chiffre d'affaires important.
Le département de l’Aude affiche un chiffre d’affaire lié au tourisme de 700 millions d’euros, soit 13 % du PIB départemental.
L’activité touristique génère à l’échelle du département 5 800 emplois salariés, emplois directement générés par la fréquentation touristique, en moyenne annuelle.
Durant la haute saison d’été, ce sont 9 500 emplois salariés qui sont proposés, soit 10,8% de l’emploi salarié total au cours de la période.
Les chiffres clés 2007 du tourisme dans l'Aude
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Le parc hôtelier
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314 000 lits disponibles à l'année
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La fréquentation
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17 Millions de nuitées
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L'économie
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CA de 700 Millions €
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L'emploi
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5 800 emplois
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9 500 emplois saisonniers
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Source : Insee Tourisme