L’agriculture audoise, à prédominance viticole, est caractérisée par une forte diversification liée à l’existence de nombreux terroirs et à la présence de deux types de climat : l’un méditerranée, l’autre atlantique.
Ce sont 5.377 exploitations occupant environ 212.000 ha de SAU et employant plus de 8.200 salariés qui participent à l’entretien de l’espace, à l’aménagement du territoire et au développement économique.
Alors que les massifs des Pyrénées, au Sud, et de la Montagne Noire, au Nord, accueillent principalement des activités d’élevages (ovins et bovins), le Lauragais, à l’ouest, s’est spécialisé dans les grandes cultures et les semences porte-graines et se classe sur le podium des secteurs de production.
Cette performance est le fruit d’une stratégie de filière pertinente des structures économiques coopératives en place et d’une politique avant-gardiste en matière de gestion de la ressource « eau » en place par le Conseil Général de l’Aude dans les années 70 et qui a conduit à la création d’un barrage d’une capacité de 44 Mm3 et d’un réseau de canalisations desservant 20.000 ha.
Arboriculture et viticulture, quant à elles, sont principalement présentes dans les bassins carcassonnais et narbonnais, à l’est du département.
Volontariste en matière d’agriculture biologique, et ce bien avant les Grenelle de l’Environnement, l’Aude se positionne au sixième rang national en terme de superficie et s’est donné comme objectif d’être à court terme dans les trois premiers départements français.
Le développement d’une agriculture raisonnée est également une des priorités du Conseil Général de l’Aude et fait l’objet d’un conventionnement avec la Chambre d’Agriculture de l’Aude dont l’action est reconnue, notamment en viticulture avec TERRAVITIS. Ainsi, avec 233 exploitations qualifiées « Agriculture Raisonnée », l’Aude se situe au deuxième rang national.
Parce que le Conseil Général de l’Aude souhaite offrir aux consommateurs les meilleures garanties sanitaires et qualitatives possible, il encourage l’essor d’une agriculture de qualité en mettant notamment à disposition des producteurs la marque territoriale « Le Pays Cathare » dont il est propriétaire et qui s’appuie sur des cahier des charges stricts.
Initiée il y a une quinzaine d’années, cette démarche qualitative a été adoptée par plus de 800 ressortissants de la Chambre d’Agriculture de l’Aude qui, grâce à elle, bénéficient d’une plus-value supplémentaire.